Os conectores de fibra óptica são usados para conectar fibras onde as funções de conexão/desconexão são necessárias. Devido à possibilidade de polimento e ajuste fino durante o processo de fabricação dos conectores ópticos, os conectores geralmente são montados em fibras ópticas na fábrica do fornecedor. No entanto, as operações de montagem e polimento envolvidas podem ser realizadas no local, como para encerrar a operação de longo prazo no quadro de distribuição.
Os conectores de fibra óptica são usados para comutadores telefônicos, para fiação nas instalações do cliente e para conectar equipamentos e cabos em aplicações externas de fábrica ou para cabos de conexão cruzada.
A maioria dos conectores de fibra óptica são carregados por mola, portanto, quando os conectores são emparelhados, as faces das extremidades da fibra são pressionadas juntas. O contato vidro com vidro ou plástico com plástico resultante elimina a perda de sinal causada pelo espaço de ar entre as fibras ópticas conectadas.
O desempenho dos conectores de fibra óptica pode ser quantificado através da perda de inserção e perda de retorno. A medição desses parâmetros agora é definida no padrão IEC 61753-1. Este padrão fornece 5 níveis para perda de inserção de A (melhor) a D (pior) e níveis M para multimodo. Outro parâmetro é a perda de retorno, variando de 1 (melhor) a 5 (pior).
Vários conectores de fibra óptica podem ser usados, mas os conectores SC e LC são os tipos de conectores mais comuns no mercado. A frequência de inserção nominal de um conector típico é 500-1000. A principal diferença entre os tipos de conectores é o tamanho e o método de conexão mecânica. Normalmente, as organizações padronizam um conector com base no equipamento que normalmente usam.
Em muitos aplicativos de data center, conectores pequenos (como LC) e multifibra (como MTP/MPO) substituíram legados maiores (como SC), permitindo mais portas de fibra em cada espaço de rack.
Em aplicações externas de fábrica, pode ser necessário colocar conectores no subsolo, em paredes externas ou em postes de energia. Nesse caso, as capas de proteção são frequentemente usadas e podem ser divididas em duas categorias: seladas (vedadas) e respiração livre. Uma casca selada pode impedir a entrada de umidade e ar, mas carece de ventilação e pode ficar quente se exposta à luz solar ou outras fontes de calor. Por outro lado, a concha de respiração livre pode ventilar, mas também pode absorver umidade, insetos e poluentes no ar. A escolha do gabinete correto depende do tipo, localização e fatores ambientais dos cabos e conectores.
